Aprender: El núcleo de una startup SaaS exitosa

Una startup es una organización en busca de un modelo de negocio sostenible.

Escuché esa definición en un evento en Colorado Springs hace unos años, y se me queda hasta el día de hoy como la forma más clara de identificar una startup. "Startup" no es una descripción de la edad, el tamaño, la popularidad o los ingresos de una empresa. Todavía podemos etiquetar justificadamente entidades grandes y conocidas como DoorDash, Airbnb y Slack como startups. Todavía están aprendiendo y buscando un modelo de negocio sostenible que se escale continuamente (¡y lo han estado haciendo muy bien hasta ahora!).

Hoy, nos vamos a enfocar en un solo elemento de esta definición: "en busca de".

Comenzamos nuevas empresas con una idea, una pasión o un deseo de ganar dinero. Pensamos en la gran salida, soñamos con el éxito y hacemos planes. Y seamos claros – esto no es algo malo. ¡La visión es importante!

Pero en el núcleo de una búsqueda exitosa de un modelo de negocio sostenible, debe haber aprendizaje.

Piensa en ello: Estamos empezando desde cero. Los fundadores de SaaS no son franquiciados, a quienes se les entrega un modelo de negocio empaquetado y ya probado para replicar. Necesitamos definir nuevos procesos en cada área del negocio: producto, diseño, desarrollo, ventas, marketing, operaciones de clientes, finanzas, recursos humanos. Necesitamos probar las aguas de los canales de distribución, los paisajes competitivos, las ofertas de productos, las estrategias de precios y más.

Lo que hemos hecho en otros lugares ciertamente informará lo que intentamos en este nuevo contexto, pero siempre hay nuevas variables en cada nueva startup – nuevos mercados, nuevos miembros del equipo, nuevos usuarios, nuevos compradores. Si bien pude transferir algunas mejores prácticas de mi tiempo trabajando con el equipo de UX empresarial en The Home Depot, dirigir un equipo de diseño dentro de UserIQ, una startup SaaS de éxito del cliente, es un entorno muy diferente con demandas y consideraciones únicas. La forma en que funcionó antes no va a ser cómo funcionará esta vez.

Entonces, ¿qué estamos tratando de aprender con cada uno de los esfuerzos de nuestra empresa? Un buen lugar para comenzar es haciendo un inventario de nuestras suposiciones, luego poniéndolas a prueba. Aquí hay algunos pasos prácticos que podemos tomar para aprender en nuestras operaciones diarias:

• La investigación generativa (encuestas, entrevistas con usuarios, investigación observacional) puede darnos información sobre las motivaciones, puntos de dolor y comportamientos de clientes y usuarios.
• Los prototipos pueden decirnos sobre la usabilidad y deseabilidad de nuestro producto antes de que gastemos un montón de dinero en desarrollo, y pueden incluso usarse para iniciar conversaciones de ventas con clientes.
• A través de un producto temprano, podemos aprender sobre qué funciones son realmente valoradas, qué mejoras solicitan los clientes y qué tan bien nuestra dirección se ajusta al mercado que estamos apuntando.
• Nuestras campañas de marketing no son solo un producto final – Pueden ser fuentes de información valiosa si estamos escuchando.
• Ejecutar standups y retrospectivas regulares del equipo en un entorno de apoyo y reflexivo puede llevarnos de procesos crudos a colaboración bien definida en la que los miembros del equipo pueden prosperar y la eficiencia se optimiza.

Y rodearte de personas conocedoras con diferentes perspectivas y énfasis – empleados, proveedores, agencias y socios estratégicos – puede ser una experiencia de aprendizaje valiosa para impulsarte hacia adelante.

Por supuesto, el aprendizaje solo no nos va a impulsar al éxito. Debemos tener la voluntad y el coraje de adaptarnos, cambiar de rumbo e incluso *suspira* decir no a algunas de las cosas que hemos imaginado. Se trata de humildad, tenacidad y un deseo de mejorar. ¡Así es como comenzamos!